Prévu par l'article 8 de la loi du 10 juillet 1965, le règlement de copropriété est établi lors de la mise en copropriété de l'immeuble, presque toujours par un notaire, accompagné de l'état descriptif de division qui numérote les lots et fixe leurs tantièmes.
Sa force vient de sa publication au service de la publicité foncière : une fois publié, il est opposable à tout acquéreur, locataire ou occupant, sans qu'il soit besoin de le signer. Acheter un lot, c'est adhérer au règlement — qu'on l'ait lu ou non.
Pour le syndic bénévole, c'est l'outil de travail n° 1 : répartition des charges, majorités applicables, usage des parties communes… presque toutes les questions de gestion y trouvent leur réponse.